'Dank voor deze mooie gids. Ik ben er trots op om deze te mogen ontvangen. Want dit unieke landschap verdient een naslagwerk als dit. Deze gids biedt een brede blik op het gebied en is daarmee een uitnodiging om dit gebied te bezoeken. Groningen heeft unieke natuur en kenmerkende landschappen die we actief willen beschermen en versterken. Met het initiatief voor dit symposium en deze gids laten we zien dat we Middag-Humsterland met elkaar een warm hart toedragen.' Dit zei Leo Wenneger, gedeputeerde van de Provincie Groningen bij het in ontvangst nemen van het boek Middag-Humsterland. Een Gids voor wie wil speuren naar de ziel van een noordelijk landschap dat op initiatief van Stichting Nationaal Landschap Middag-Humsterland tot stand is gekomen.

Bert Nederveen, loco-burgemeester en wethouder van de Gemeente Westerkwartier sloot zich hierbij aan: 'Gemeente Westerkwartier stelt een nieuw Bestuurlijk Overleg Nationaal Landschap Middag-Humsterland in. Met deze nieuwe overlegstructuur versterken we de samenwerking. Samen zorgen we ervoor, dat het prachtige landschap van Middag-Humsterland ook in de toekomst optimaal beschermd én beleefbaar blijft.'

Het boek is uitgebracht in het kader van 20 jaar Nationaal Landschap Middag-Humsterland, een van de 20 nationale landschappen die Nederland rijk is.

Ter gelegenheid van de presentatie van het boek werd ook een symposium georganiseerd, waar de toekomst van het Nationaal Landschap Middag-Humsterland centraal stond.

Het symposium stond onder leiding van Theo Spek (hoogleraar landschapsgeschiedenis RUG), met bijdragen van Henny van der Windt (RUG), Lieke de Jong (Landscape Collected) en Dré van Marrewijk (gepensioneerd landelijk coördinator UNESCO Werelderfgoed).

Henny van der Windt sprak over de uitdagingen voor en potenties van het Nationaal Landschap en stelde dat voor de nationale landschappen in het algemeen, en ook voor Middag-Humsterland, geldt, dat de overheden en bewoners aan de identiteit, de waarden en de kwaliteit van het gebied moeten werken. Steun vanuit de provincie is hiervoor onontbeerlijk. Bekijk hier de presentatie.

Dré van Marrewijk onderstreepte in zijn presentatie over Middag-Humsterland en werelderfgoed dat het afvoeren van Middag-Humsterland van de voorlopige lijst in 1998 op verkeerde gronden berustte. De werelderfgoedstatus lijkt echter best kansrijk. Doe dus daar een haalbaarheidsonderzoek naar, om alle vragen i.v.m. Middag-Humsterland en werelderfgoed te beantwoorden – ook het draagvlak. Bekijk hier de presentatie.

Lieke Jildou de Jong vertelde over het opstellen van een landschapsvisie voor het project 't Wad tot Stad' langs het Reitdiep met het gemeenschappelijke doel: 'Het oudste cultuurlandschap van Noordwest Europa zichtbaar maken, waarbij boer en natuur een volwaardige, toekomstbestendige plek hebben.

Middag-Humsterland maakt deel uit van het gebied waarvoor de landschapsvisie wordt opgesteld en heeft zowel een inbreng in het proces als kan profiteren van de uitkomsten.'

Bekijk hier de presentatie.

Het symposium werd afgesloten met een boeiende forumdiscussie met betrokkenen bij het gebied waarin centrale thema's voor de toekomst van Middag-Humsterland als Nationaal Landschap aan de orde kwamen.

Kan het gebied meer toerisme en recreatie aan ook als het werelderfgoed zou worden, was de vraag van de discussieleider, Theo Spek. De meeste panelleden zag hierin geen probleem. Het gebied is groot genoeg, er zijn fiets- en wandelpaden, en de toename van het aantal toeristen zal zeer beperkt zijn. Freek Nieuwenhuis, voorzitter van BoerenNatuur, waarschuwde echter tegen overlast en met een daaruit ontstane tegenstelling tussen recreatie en landbouw. Hij benadrukte ook dat de boeren welwillend tegenover het behoud van het landschap staan, maar dan moet er financiële steun vanuit de overheid komen. De Gebiedsofferte die nu bij het Ministerie van Landbouw is ingediend moet snel worden gehonoreerd, een verzoek dat bij de andere panelleden gehoor vond.

Over meer bekendheid van het gebied was men het roerend eens. Lex van Wijngaarden, voorzitter van 'Gastvrij Middag-Humsterland', vond dat hier veel te winnen was, bijvoorbeeld met bebording en gemeenschappelijke activiteiten zoals de wandeltochten door Middag-Humsterland, die de dag erop werden georganiseerd.

'Middag-Humsterland is een door de mensen gecreëerd gebied. Het is van de mensen en voor de mensen, ook zij die het gebied bezoeken. Met het uitbrengen van De Gids beogen wij de samenwerking in het gebied, tussen overheden, organisaties, belanghebbenden en bewoners verder te stimuleren en versterken. De levendige discussies op het symposium lieten zien dat wij op de goede weg zijn', zei Jens Enemark, voorzitter van de Stichting Nationaal Landschap Middag-Humsterland, na afloop van het symposium.